Sebbene il termine Hallyu o Korean Wave fosse già stato utilizzato in Cina nel 1999 per nominare la crescente popolarità della musica pop e dei drammi coreani, l'Hallyu non ha raggiunto il Giappone fino al 2003.
'Winter Sonata' è stato il primo kdrama mostrato in Giappone e ha innescato una mania per tutto ciò che è coreano che non si è placata. Il dramma ha riscaldato le relazioni tra i due paesi e ha ispirato i turisti giapponesi a visitare i luoghi delle riprese del dramma coreano. Ha acceso le tendenze della moda e ha cambiato il comportamento sociale. L'ossessione del Giappone per la storia era così divorante che fu soprannominata 'Febbre della Sonata invernale'.
'Winter Sonata' è la seconda parte della serie a tema 'Endless Love' diretta da Yoon Seok Ho. È una storia di ricordi perduti, amori perduti e seconde possibilità.
In 'Winter Sonata', Kang Joon Sang, interpretato da Bae Yong Joon, è il figlio introverso di un famoso musicista che si trasferisce in campagna. Sua madre afferma che suo padre è morto, ma Joon Sang non le crede. Pensa che sua madre li abbia separati e la odia per questo. Di conseguenza, crede che nessuno lo ami. Un giorno sull'autobus, il suo compagno di classe Jeong Yoo Jin, interpretato da Choi Ji Woo, si addormenta sulla sua spalla e si rende conto di amarla. Ma il loro amore non può progredire molto perché lui ha un incidente e non riesce a ricordare nulla di prima che accadesse.
La madre di Joon Sang vede la sua amnesia come un'opportunità. Porta Joon Sang da uno psicologo che spera possa aiutarlo a cancellare la sua infanzia infelice. Dal momento che incolpa la sua infelicità su di lei, sua madre è sicura che cancellare questi ricordi lo farà amare. Lui e sua madre iniziano una nuova vita in America, con nuove identità. Tutti pensano che sia morto e non riesce a ricordare nulla della sua vita in Corea. Dieci anni dopo, torna come architetto pluripremiato. Quando vede Yoo Jin per strada, rompe il suo fidanzamento.
Bae Yong Joon e Choi Ji Woo sono diventate star internazionali grazie alla loro interpretazione in questo dramma classico, che da allora è stato adattato in una storia anime e in un musical teatrale.
Lo spettacolo è stato così popolare che il primo ministro giapponese Junichiro Koizumi ha detto 'Bae Yong Joon è più popolare di me in Giappone'.
Allora, cosa c'era di così potente in questa storia? È una bella storia di kdrama, sicuramente da vedere, con molti colpi di scena e lacrime versate sull'amore romantico, ma è stata anche la prima in Giappone.
